El transporte marítimo también es un gran contribuyente a los gases de efecto invernadero. Tomando el conocimiento que ha obtenido y la tecnología que ha desarrollado para el vehículo Mirai de celda de combustible, Toyota ha desarrollado un sistema de celda de combustible para aplicaciones marítimas . Su primera entrega se dirige al Energy Observer , un antiguo catamarán de carreras que se ha convertido para funcionar con una combinación de energías renovables en una nueva misión: mostrar al mundo que los viajes por mar pueden ser más ecológicos a la vez que crean oportunidades económicas.
Como complemento de la energía eólica y solar, la energía del hidrógeno parece ser un complemento natural para el transporte marítimo. Después de todo, si una embarcación puede aislar su propio hidrógeno del agua de mar a través de la electrólisis, es esencialmente energía libre. El Energy Observer utiliza células solares y turbinas eólicas como parte de su combinación de energía para proporcionar propulsión y alimentar el electrolizador.
Por supuesto, con la energía eólica y la solar disponible, el hidrógeno no es la fuente de energía más eficiente. Este catamarán utiliza un sistema de gestión de energía para optimizar la eficiencia. Cuando puede, la embarcación utiliza energía solar y eólica para impulsar directamente su propulsión. Para interrupciones breves como el clima nublado, la energía almacenada en las baterías de iones de litio se hace cargo, mientras que el sistema de pila de combustible de hidrógeno alimenta el barco por la noche y durante otras interrupciones prolongadas.
Toyota luego trabajó con el equipo de Energy Observer para instalarlo y probarlo en el muelle. Ahora, el sistema se somete a pruebas de alta potencia en el mar antes de que el catamarán continúe en su misión oficial de seis años para visitar 101 puertos en 50 países para difundir la información sobre energía limpia. Hasta ahora, el barco ha registrado tres años, 18,000 millas náuticas, 25 países y 48 puertos.
"Estamos muy orgullosos de embarcar el sistema Toyota Fuel Cell System en nuestros viajes oceánicos y probarlo en las condiciones más difíciles", dijo el fundador y capitán de Energy Observer, Victorien Erussard. “Después de tres años y casi 20,000 millas náuticas de desarrollo, el sistema de suministro y almacenamiento de energía del Energy Observer ahora es muy confiable, y esperamos con ansias el siguiente paso del proyecto: obtener un sistema confiable y asequible disponible para nuestra comunidad marítima. Creemos que el sistema Toyota Fuel Cell es el componente perfecto para esto, producido industrialmente, eficiente y seguro ”, confirmó Erussard.
