Un desmantelamiento del Modelo 3 muestra a Tesla tan por delante de sus pares más establecidos que su tecnología podría poner fin a la cadena de suministro de automóviles tal como la conocemos.
Toyota Motor y Volkswagen venden cada uno 10 millones de automóviles, más o menos, cada año. Tesla entregó alrededor de 367,500 en 2019. Pero cuando se trata de tecnología electrónica, la compañía de Elon Musk está muy por delante de los gigantes de la industria.
Nikkei Business Publications desmanteló un Model 3, el automóvil más asequible del fabricante de automóviles de EE. UU., que comienza en aproximadamente u$d 33,000. y encontró algo sin precedentes.
Lo que más se destaca es la unidad de control central integrada de Tesla, o "computadora totalmente autónoma". También conocido como Hardware 3, esta pequeña pieza de tecnología es el arma más grande de la compañía en el floreciente mercado de vehículos eléctricos. Podría terminar la cadena de suministro de la industria automotriz tal como la conocemos.
Un asombrado ingeniero de un importante fabricante de automóviles japonés examinó la computadora y declaró: "No podemos hacerlo".
El módulo, lanzado la primavera pasada y encontrado en todos los vehículos nuevos Modelo 3, Modelo S y Modelo X, incluye dos chips de inteligencia artificial (AI) personalizados de 260 milímetros cuadrados. Tesla desarrolló los chips por sí solo, junto con un software especial diseñado para complementar el hardware. La computadora potencia las capacidades de conducción autónoma de los automóviles, así como su avanzado sistema de "infoentretenimiento" en el automóvil.
Este tipo de plataforma electrónica, con una computadora poderosa en su núcleo, tiene la clave para manejar cargas pesadas de datos en los autos más inteligentes y autónomos del mañana. Los expertos de la industria esperan que tal tecnología se establezca alrededor de 2025 como muy pronto.
Eso significa que Tesla venció a sus rivales adelantándose nada más ni nada menos que por seis años. Las implicaciones para la industria automotriz en general son enormes y, para algunos, aterradoras.
La "computadora totalmente autónoma" del Modelo 3 consta de dos placas: una con chips de inteligencia artificial personalizados para la conducción autónoma y una unidad de control de medios para el sistema de "infoentretenimiento". Se instala un disipador de calor refrigerado por agua entre las dos.
Tesla construyó este centro neurálgico digital a través de una serie de actualizaciones al sistema Autopilot original que introdujo en 2014. Lo que también se llamó Hardware 1, era un sistema de asistencia al conductor que permitía que el automóvil siguiera a otros, principalmente en autopistas. Cada dos o tres años, la compañía actualizó la computadora autónoma en forma completa.
No debería haber nada que impida que Toyota o VW hagan lo mismo mucho antes de 2025, teniendo en cuenta sus inmensos recursos financieros y vastos fondos de talento. Pero los obstáculos tecnológicos no son la razón del retraso, según el ingeniero japonés que dijo "no podemos hacerlo".
¿La verdadera razón para esperar? Los fabricantes de automóviles temen que computadoras como la de Tesla vuelvan obsoletas las cadenas de suministro de piezas que han usado durante décadas, dijo el ingeniero.
Dichos sistemas reducirán drásticamente el número de unidades de control electrónico (ECU) en los automóviles. Para los proveedores que dependen de estos componentes y sus empleados, esto es una cuestión de vida o muerte.
Por lo tanto, los grandes fabricantes de automóviles aparentemente se sienten obligados a seguir utilizando complicadas redes de docenas de ECUS, mientras que solo encontramos algunos en el Modelo 3. Dicho de otra manera, las cadenas de suministro que han ayudado a crecer a los gigantes automotrices de hoy en día están comenzando a retrasar su capacidad de innovar.
Las empresas jóvenes como Tesla, por otro lado, no están encadenadas a los proveedores y son libres de buscar las mejores tecnologías disponibles.
La mayoría de las piezas dentro del Modelo 3 no llevan el nombre de un proveedor. En cambio, el logotipo de Tesla se encuentra dentro de cada ECU. Esto sugiere que la compañía mantiene un control estricto sobre el desarrollo de casi todas las tecnologías clave en el automóvil.
Y con este hardware en su lugar, Teslas puede evolucionar a través de actualizaciones de software "por aire". En este momento, los vehículos todavía se clasifican como coches con la denominación Nivel 2 o "parcialmente autónomos". Pero Musk ha enfatizado que tienen todos los componentes necesarios, "computadora y demás", para una autoconducción total.
Desde el software hasta los sistemas de accionamiento eléctrico, Tesla lleva constantemente más tareas de desarrollo a la empresa. Si esta estrategia tiene éxito, los competidores tendrán pocas opciones más que seguir su ejemplo, usando sus viejos modelos de negocios y cadenas de suministro mientras intentan superar la ventaja de Tesla.
