Las autoridades suizas han cancelado indirectamente la edición 2020 del Salón Internacional del Automóvil de Ginebra al prohibir todas las reuniones públicas y privadas a las que asistan más de 1.000 personas. La decisión es una respuesta al coronavirus que tiene sus raíces en China y se está extendiendo rápidamente por Europa.
Maurice Turrettini, presidente del programa, explicó que las circunstancias que llevaron a la cancelación están fuera del control de su equipo, e ignorar las órdenes del gobierno sería ilegal. La prohibición anunciada por el Consejo Federal de Suiza el 28 de febrero se aplicará hasta el 15 de marzo, pero posponer el evento no es una opción.
"No podemos posponer un espectáculo tan grande durante semanas o meses. Hay mucha organización involucrada. No es posible organizarlo nuevamente en 2020", afirmó, y agregó que "la próxima edición se abrirá al público el 4 de marzo de 2021".
Hablando durante una conferencia de prensa celebrada poco después del anuncio, los organizadores explicaron que analizaron brevemente la programación solo los días de prensa, pero no pudieron porque inevitablemente habrían atraído a más de 1.000 personas. Dejar que los fabricantes de automóviles presentaran sus nuevos modelos y transmitir en vivo las conferencias de prensa no era una opción por la misma razón; Se necesitan más de 1.000 hombres y mujeres para mantener en funcionamiento el centro de convenciones Palexpo. "No hay un plan b posible en el contexto actual", afirmó Turrettini.
Olivier Rhis, director del programa, señaló que las consecuencias financieras serán "enormes para todos", pero no proporcionó una cifra específica ni reveló quién asumirá la carga. Los espectadores que compraron sus boletos podrán reclamar un reembolso. Si bien no se esperaba que la mayoría de los automóviles llegaran a Ginebra hasta este fin de semana, los stands están ensamblados en un 95% y deberán desmontarse antes del 7 de marzo.
